الكويكب الذي مرّ بالأرض كان له قمر

وقالت ناسا إن صور الرادار أظهرت كويكبا قطره 325 مترا وله قمر في فلكه قطره نحو سبعين مترا، وأضافت أن نحو 16% من الكويكبات التي يبلغ قطرها نحو مائتي متر أو أكبر من ذلك، لكل منها قمر صغير يدور حولها، أو قمران.

ومرّ الكويكب الذي أطلق عليه اسم “2004 بي أل 86″، على مسافة 1.2 مليون كيلومتر من الأرض، أي ما يعادل ثلاثة أضعاف المسافة بين الأرض والقمر، لكنه مع ذلك يصبح الكويكب الأقرب الذي قد يمرّ بالأرض خلال الأعوام المائتين القادمة على الأقل.

ولم ينجم أي ضرر من هذا الكويكب، بل إنه منح علماء الفلك الفرصة لإجراء دراسات عن كثب دون الحاجة إلى إطلاق أو تشغيل مسبار آلي. وأظهرت صور التقطها تليسكوب في هاواي يعمل بالأشعة تحت الحمراء أن الكويكب يتكون أساسا من معدن البازلت، وله تركيب شبيه بالحمم التي عثر عليها في هاواي.

وقالت ناسا إن كويكبات من هذا النوع يعتقد أنها مجرد قطع من كويكب (فيستا) الأولي الأكبر حجما الذي يدور حول الشمس ضمن حزام الكويكبات الرئيسي الواقع بين كوكبي المريخ والمشتري. وانفصلت هذه الكويكبات وانطلقت في الفضاء بفعل التصادم بأجرام أخرى.