بدأت قصة المقاتلة الفرنسية عندما قامت كل من المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا الغربية وإيطاليا وإسبانيا في عام 1983 بإطلاق برنامج مشترك يهدف إلى إنتاج طائرة مقاتلة أوروبية ، إلا أن فرنسا كانت تريد طائرة ذات قدرة على الاقلاع من على متن حاملات الطائرات ، الأمر الذي دفع كل من المملكة المتحدة وألمانيا الغربية وإيطاليا إلى الانسحاب ، وتشكيل برنامج جديد خاص بهم فى أغسطس 1985 ، بينما مضت فرنسا في برنامجها الذي تمثل بطائرة الرفال التى تم انتاجها من قبل شركة “داسو أفياسيون ” ، وكشف عنها في ديسمبر 2000 ، وهي تخدم كمقاتلة متعددة المهام في القوات الجوية الفرنسية فقط حتى الآن ، وقد أبدت عدة دول اهتمامها بالطائرة لكن لم توقع أي صفقة لبيعها حتى الوقت الحاضر ، وحال حصول مصر عليها ستكون أول دولة تحصل عليها بعد البلد المصنع ، ويبلغ سعر الطائرة الواحدة نحو 90 مليون دولار أمريكى .
يبلغ وزن الطائرة بدون حمولة 9,500 كيلو جرام اما الوزن عند الإقلاع فيصل إلى 24,000 كيلو جرام ، وتبلغ سرعة الطائرة القصوى في الارتفاعات العالية
2,000 كم .
وتخدم الرافال بشكل رئيسى فى القوات الجوية الفرنسية ، بالإضافة إلى خدمة فئات منها داخل القوات البحرية ، وهى الطرازات التى تقلع من على متن حاملات
الطائرات .
كانت أول تجربة طيران للمقاتلة ” داسو رافال ” عام 1986 كطيران تجريبى ، وتم تصنيع فئات متنوعة منها، فئة مزودة بمقعد واحد ، وأخرى مزودة بمقعدين للتدريب ،وفئة ثالثة متطورة فى مستويات التسليح ، وفئة رابعة للإقلاع من حاملات الطائرات ، تخدم فى القوات الجوية الفرنسية .
يبلغ طاقم الطائرة الفرنسية شخص واحد أو شخصين فقط حال كونها مقاتلة للتدريب ، ويبلغ طولها نحو 15 كتر تقريبا ، ومزودة بمحركين من نوع “سنيكما ام 88-2 ” ، وقادرة على الطيران بمدى 3700 كيلو متر ، ويبلغ أقصى ارتفاع لها 16800 متر .
المقاتلة الفرنسية قادرة على حمل صواريخ جو – جو ، وسايد ويندر ، وميكا ، وماجيك ، وبها شبكة رادارية قادرة على تعقب 40 طائرة في وقت واحد والاشتباك مع 8 طائرات دفعة واحدة ويمكنها
اكتشاف الطائرات التي تحلق أسفلها ، ومزودة بأنظمة للبحث الحرارى وتتبع الأهداف.
